На первом же заседании новый кабинет решил радикально изменить положение Англии в Средней Азии и внести изменения в соотношение сил в этом вопросе. Раскрывая сущность этой политики, корреспондент венской газеты «Нейе Фрейе Пресс», ссылаясь на достоверные источники, подчеркивал: «Английское Министерство хочет, чтобы русской завоевательной машине в ее беспрерывном движении вперед положен был, наконец, предел». В кабинете был даже поднят вопрос об объявлении любого дальнейшего продвижения России в Средней Азии поводом для войны.
Сообщение венской газеты, по крайней мере, в принципе, подтверждается тем, что в ближайшие дни после создания hobo — jo кабинета герцог Дерби тщательно изучил все доклады и депеши Томсона, Лофтуса и лорда Нортбрука, вице-короля Индии с 1872 г., относительно «успехов России в Средней Азии» и «слухов о намечаемой экспедиции против Мерва». В письме в Индийский департамент лорду Солсбери (30 марта 1874 г.) он отмечал «самым желательным» выработать четкое понимание курса, который британское правительство должно предпринять в случае русского наступления на Мерв и «постоянной оккупации этого места». По просьбе герцога Дерби лорд Лофтус находившийся в это время в Лондоне, представил меморандум, в котором изложил свои соображения относительно направления британской политики в Средней Азии. Он обращал внимание герцога Дерби на территорию, располагавшуюся к югу от владений хивинского хана, между Каспийским морем и персидской границей, населенную туркменскими племенами, и считал, что здесь необходимо в первую очередь четко определить границы русских владений. По его мнению, такой границей на севере и па западе могло быть старое русло Амударьи, протянувшееся от Хивы до Красноводска. Принимая во внимание, что Россия не откажется от прибрежной части Каспия до устья Аттрека, лорд Лофтус допускал возможность уступки ей береговой полосы длиной от 10 до 20 миль, которая зафиксировала бы границу между Россией и Туркменией. Таким образом он надеялся лишить Россию всякого предлога для наступления на Мерв.
Рубрика: Женский интерес