В день св. Андрея 1820 г. Дэви был избран президентом Королевского общества. Единственной ему оппозицией была попытка в последнюю минуту провести кандидатуру лорда Соулчестера, но бывший спикер Палаты Общин получил только четырнадцать голосов. Путь Дэви к президентству не был гладок. Он был устлан заявками и контрзаявками друзей защитников принца, знати, богачей, патронов, влиятельных лиц, политических деятелей, видных ученых и философов, независимых и других фракций в Обществе. Избрание Дэви не прекратило дебаты. Его президентство только усилило их.
Для начального периода президентства Дэви характерным было обещание реформ. Мы видели, что даже перед выборами Дэви старался умиротворить альянс реформистов, который пытался уговорить Уолластона противостоять Дэви в борьбе за президентство. В течение большей части своего президентства сэр Хемфри продвигал серию мер, которые были важны для альянса реформистов. Он позитивно заявил о кооперации, а не о конфронтации между Королевским обществом и новыми специализированными обществами. Он ввел членов Совета Астрономического общества в Совет Королевского общества и в принципе помогал в строительстве карьер его лидерам. Он предпринял неформальные шаги по сокращению членства, с тем чтобы повысить качество членов. Он поддержал реформу «Нотикал Альманак» и замышлял расширить научную активность Совета меридианов. Каковы бы ни были начальные оговорки в адрес Дэви, реформисты вскоре убедились, что они обрели мощного союзника в достижении своих целей.
Рубрика: Женский интерес