Начало формальных контактов Ассоциации с проблемами образования Лейтон относит к середине XIX в.: «Первая организованная экскурсия Британской Ассоциации в проблематику образования была проведена силами ее Парламентского комитета в годы после Всемирной выставки 1851 г. Парламентский комитет Ассоциации, учрежденный в 1849 г. нес изначально функцию надзора за соблюдением интересов науки в разработке единиц измерения, которые могли бы быть представлены на рассмотрение парламента. Душой и пожизненным председателем этого комитета был лорд Роттесли, президент Королевского общества с 1854 по 1858 гг., предусмотрительный и умеренный реформатор, который настаивал на учреждении Палаты Науки и на усилении государственной поддержки науки несколькими годами раньше, прежде чем за это дело взялись люди типа полковника Александра Стрейнджа. Ассоциация, которая прежде неохотно бралась за образовательную тематику, поскольку она могла бы загрязнить науку религиозными и политическими разногласиями, значительно изменила свое отношение к образованию в середине 1850-х гг. Три подряд ее президента 1854, 1855 и 1856 гг. в своих до кладах-послан иях значительное место уделяли необходимости того, чтобы университеты и школы обращали больше внимания преподаванию науки. В 1855 г. герцог Аджил доказывал в своем докладе, что продвижение науки зависит «прежде всего от лучшего и более признанного положения науки в образовании молодежи». Недавно проведенные реформы в старых университетах и заново учрежденный Отдел науки в Департаменте Науки и Искусств воспринимались тогда как обнадеживающие события, которые обещали лучшее будущее. В этом оптимистическом ключе граф Хэрроуби, президент Ассоциации 1854 г., член Комиссии, назначенной по Акту парламента об Оксфордском университете и член Парламентской комиссии Ассоциации в своем докладе утверждал, что намечавшиеся в то время изменения в образовании «вскоре получат такие средства адекватной научной подготовки, которые удовлетворят все наши нужды этого рода». Именно в этом доброжелательном климате общественного мнения Парламентский комитет Ассоциации начал в 1854 г. проводить зондирующее исследование научных мнений по вопросу: «Возможны ли какие-либо меры, одобренные правительством или парламентом, которые оказались бы в состоянии улучшить положение науки или ее культиваторов в Британии?».
Рубрика: Женский интерес