Еще одним кандидатом, находившим сторонников был герцог Соммерсет — видный член вигов-аристократов. Он обладал широкими познаниями в геологии, ботанике и математике, служил Обществу при Бэнксе в 1803 и в 1817 гг. Основными его опорами были Эйлмер Берк Ламберт и сэр Александр Джонстон. В числе других союзников значились Бэнджамен Хобхаус, сэр Смит и Уильям Джорж Мейтон. Это означало, что те, кто выдвигал герцога как человека достаточного ранга, богатства и культурного кругозора, стремились заполучить естественного историка и антиквария для обеспечения собственных интересов и разделяли симпатии к либеральным политическим принципам герцога. Оппозицию составляли члены Кембриджской сети, до сих пор негодовавшие по поводу недавнего отказа герцога стать президентом Астрономического общества по указанию Бэнкса. Им казалось, что сначала согласившись стать президентом Астрономического общества, а затем отклонив это предложение, герцог дважды пошел на компромисс с самим собой. Один из членов кембриджской Сети писал Бэббиджу: «Герцог Соммерсет проявил себя очень слабым человеком. Джозефиты никогда не позволят ему пойти далеко, и их старая партия не подаст голоса за его избрание». Обнаружив, что у него есть оппозиция, герцог в конце июля или в начале августа снял свою кандидатуру. Наиболее ожесточенная предвыборная борьба развернулась между сэром Хемфри Дэви с его сторонниками и членами Кембриджской Сети, кандидатурой которых был Хайд Уолластон.
Кембриджская Сеть использовала политическую сумятицу в Королевском обществе как возможность персонального продвижения для переориентирования Общества. В мае Бэббидж писал Гершелю: «Умаляю Вас, если у Вас есть хоть сколько-нибудь вкуса к научным пирогам с начинкой, вернуться в столицу без промедления, и оставаться здесь некоторое время. Для всех нас важно показать Ваше лицо на всех собраниях ученых».
Рубрика: Женский интерес
