Борьба за кресло

От Дэви, который в 1820 г. покидал Париж и ехал в Лондон, чтобы начать борьбу за кресло президента Королевского общества столичное научное сообщество ожидало всего, для него и его враждующих групп он был совершенным незнакомцем. Он, правда, признавался всеми как первооткрыватель в химии. Секция аристократов-улучшателей и землевладельцев-джентри, интерес которых к науке он когда-то помог сформулировать, несомненно помнили его как рабочую лошадку Королевского Института в ранние годы, но принимали его претензии на культуру как сомнительные и несостоятельные. Равным образом и члены среднего класса почувствовали дух отчужденности: их карьерные траектории отличались от карьеры Дэви. Почти все геологи оставались насчет Дэви в некотором недоумении: не очень-то было ясно его отношение к Королевскому обществу, которое овеществило его амбиции. И для бунтующих математиков и астрономов, с которыми Дэви вступал в крайне редкие контакты, он был по крайней мере неизвестным, а в худшем случае сомнительным сторонником их дела. Эти различные восприятия были очевидными в кампании за избрание президента Королевского общества, которая будоражила столичное научное сообщество летом и осенью 1820 г.
Избранию сэра Хемфри Дэви 30 ноября 1820 г. на пост президента Королевского общества предшествовал период смущения в столичном научном мире. Претенденты на кресло президента и их друзья метались среди членов Королевского общества. Чарлз Бэббидж писал о ситуации: «Многоразличные планы, слухи, варианты носились вокруг, все виды людей, достойных и недостойных, тянулись к скипетру науки. Должен ли этот пост занять философ или мастер, священник или принц — такова проблема президента на текущем моменте. Королевское общество балансирует в состоянии неустойчивого равновесия». Томас Франклэнд, садовод, сообщал по секрету сэру Джемсу Смиту, что он против избрания президентом Леопольда: «Я считаю, что дистанция между нами слишком велика, и что мы не сможем консультировать его о картофеле, как могли это делать при Бэнксе». Но когда Франклэнд узнал, что принц обещал на свой счет содержать библиотекаря, давать обеды и выделять 4000 ф. ст. в год на нужды Общества, сомнения его рассеялись. По крайней мере для некоторых проблема доступа к столь выдающемуся лицу более чем компенсировалась ожидаемым величием порядка, который мог бы стать реальностью в результате президентства принца. Но принц снял свою кандидатуру, когда он не смог опровергнуть слухов, что сам король против его кандидатуры.



Рубрика: Женский интерес

Комментарии закрыты.