Английское военное министерство почти ощупью подходило к проблемам снабжения. До войны довольствующие управления определяли, какие предметы подложат закупке, составляли спецификации, принимали товары, инспектировали и т. д., вся же формальная сторона, а также определение цены, возложено было на Департамент контрактов. Это было гражданское ведомство, подчинявшееся финансовому секретарю военного министерства. Департамент вел списки поставщиков, принимал требования от управлений, передавал им предложения со своими заключениями, следил за торгами, визировал контракта. Предложение всегда превышало спрос, и единственной заботой была борьба против сговора поставщиков насчет цены. Департамент боролся против такого сговора тем, что вычеркивал фирмы из списка «государственных поставщиков», чего они обычно боялись.
К октябрю 1914 г. положение стало критическим; встал вопрос о снабжении не только британской, но и союзных армий.
В результате переговоров между французским и британским правительствами была создана Междусоюзническая комиссия по снабжению. Закупщикам французского правительства предоставлена была возможность пользоваться фирмами и рынками Военного министерства и адмиралтейства.
Вначале союзники заключали сделки непосредственно через Министерство торговли, Минуя военное министерство. Когда Китченер обнаружил, что французы получают через Министерство торговли даже то, чего нет в британской армии, —он пригласил заведующего закупками в Министерство торговли на пост директора военных контрактов.
Рубрика: Женский интерес